— Это ловушка. — Произнес Густам.
— Да. Она самая. — Согласился Анрак. — Пошли. Густам и Хайсун вперед. Дальше я и Вернер. За нами раненых и остальные.
Четверо подняли на плечи сначала двоих, когда те влезли, подняли Анрака и Вернера. Они оказалось в обширном зале. Высокий потолок не было видно, стены уходили куда-то в темноту. Осветительные кристаллы специально были подняты до половины высоты стен. Повсюду на полу лежали Рэнги. Тела были утыканы стрелами. Лишь в середине, где стоял мощный стол, с несколькими троноподобными стульями, тела Рэнги не устилали весь пол. Часть осветительных кристаллов валялись на полу. Их свет, идущий снизу, создавал еще более жуткую картину.
— Где это мы? — Спросил Анрак.
Наемники медленно пробирались по залу, стараясь не наступать на неподвижные тела.
— Подойди, командир. — Раздалось откуда- то из середины зала.
Анрак неуверенными шагами прошел через зал. Во главе стола стоял огромный трон. Даже в полутьме, царившей вокруг, можно было легко оценить ценность этого трона как баснословную. На троне сидел человек. Его грудь пронзили мощные стрелы, по размерам больше напоминавшие метательные дротики. Они прошли насквозь, буквально пригвоздив человека к спинке. Голова безвольно лежала на груди. Анраку показался знакомым этот человек, хотя, с настолько богатыми, он дела не имел.
— Он дышит. — Удивленно сказал Вернер, прислушиваясь.
Что-то привлекло внимание Хайсуна, и он опустил руку под стол. Там было темно, но ему все же удалось вынуть предмет.
— Порази тебя Арс. Это же король. — Прошептал стоявший рядом Густам, неотрывно смотря на вынутую из-под стола корону.
Вокруг все замолчали, а те, кто молчал до этого, и вовсе задержали дыхание. В повисшей тишине стал отчетливо слышен хрип пронзенного стрелами короля.
— Мы во дворце. — Установил Анрак. — Но зачем…
Он не успел договорить, когда с громким стуком распахнулась дверь. Опытные наемники, никогда не оставляют двери без присмотра, зачастую от этого зависит жизнь. Увидеть перед собой мертвого короля весь отряд впал в ступор, и, даже поставленный следить за дверью человек, отвлекся. В дверном проходе стояла женщина, окруженная отрядом королевской стражи.
— Они убили короля, взять их. — Завизжала она и стража бросилась вперед.
Двое наемников упали тут же, сраженные арбалетными болтами, остальные, стоявшие дальше от двери, быстро сориентировались. Пока стражники пробирались через тела, Анрак с людьми перевернули стол. В мощную столешницу, сделанную из каменной плиты, ударились несколько стрел и отскочили. Тут же все вокруг превратилось в поле разрозненной битвы. Стоять было неудобно, кто-то постоянно терял равновесие, и стражники не могли воспользоваться численным преимуществом. Анрак выстрелил из арбалета, но броня стражников была крепкой и болт отскочил. Места вокруг было достаточно, и стражники с длинными мечами быстро начали теснить наемников. Анрак едва успел отвести от себя один летящий меч, как тут же пришлось уклоняться от другого. Щит разбился почти сразу, а мощные двуручные мечи едва не перерубали его короткий клинок. Отряд медленно отступал, скованные броней стражники двигались тяжело и уступали в скорости. Но и легкие мечи наемников, хорошо показавшие себя в туннеле, не могли нанести сейчас какой-либо урон (врагу). Из-за спин стражи то и дело прилетали стрелы и арбалетные болты, прошло всего несколько мгновений битвы, а отряд наемников потерял уже двоих. Без учета раненых, которых все равно придется бросить, оставалось на ногах пятеро. Звон клинков, ударяющихся о щиты, заглушал крик. Анрак пытался перекричать звон. Осталось несколько штурмовых бомб, но в бою никак не удавалось поджечь фитиль. Густам понял, что хочет командир и занял его место, приняв на еще целый щит удар сразу двух мечей. Щит разломился на третьем ударе, но этого времени хватило и в ряды стражников одна за другой полетели три бомбы. За спинами стражников раздался взрыв, задние ряды налетели на передовых, и почти половина нападавших потеряла равновесие.
— На прорыв! — Заорал Анрак и его тут же перебил второй взрыв.
Анрак поднял обитый металлом щит стражника, проткнув лежащего на полу. Выставил его перед собой. Третий взрыв ухнул, и остававшиеся на ногах стражники потеряли равновесие. В щит ударил град осколков и Анрак стал поднимать своих людей. Вернер и Хайсун начали поднимать раненых, но Анрак быстро их остановил и погнал в двери.
— Некогда! Иначе все останемся здесь! — Орал Анрак, понимая, что не слышит собственного голоса.
Самые крепкие из стражников, все еще лежа пытались хватать за ноги. Анрак стряхнул руку очередного героя и потащил людей вперед. Двери оставались открыты, женщины, приведшей стражу, видно не было. Коридор за дверьми был пуст, хотя и нес на себе следы битвы. Видимо Рэнги тоже сначала прошли в эти двери, но после заблокировали их изнутри. Анрак сделал несколько шагов по коридору. Стены так же были увешаны осветительными кристаллами посередине, и потолок терялся в тени. Смутное подозрение заворочалось внутри, но времени выяснять не было. Он пошел по коридору первым за ним шел его отряд, сильно поредевший. Слух к нему так и не вернулся, краем глаза он заметил что-то мелькнувшее сбоку. Анрак резко оглянулся. В Густама и Вернера, которого он поддерживал, вонзались стрелы. Одна за другой они летели сверху, из неосвещенных участков. За дверью стражники вставали, опираясь на мечи, и медленно начинали двигаться по коридору. Анрак поднял над головой щит. Несколько длинных стрел ударились в него, пробивая металл, и тяжелые наконечники торчали с внутренней стороны. Анрак побежал, силой заставляя себя не оглядываться и не видеть, как за спиной умирает его отряд. Что-то ударило сзади, и перед глазами появился наконечник. Он торчал из плеча. Правая рука тут же повисла безвольной плетью, и держать над головой щит одной рукой стало тяжело. Анрак опустил его на голову, сделал еще несколько шагов. Нужно было только добежать до конца коридора. Противоположная дверь была близка и открыта. За ней никого не было, зато в комнате, которая была там, виднелось окно. Еще одна стрела ударила в ногу, и Анрак удивился, ожидая увидеть рану. Нога мгновенно онемела, стрела оказалась с тяжелым тупым наконечником. — «Хотят взять живым» — догадался Анрак. Тупые стрелы начали бить одна за другой и от падения его спасала легкая броня, немного сдерживающая удары. Оставалось пять шагов, когда одна из тупых стрел ударила его между лопаток. Ноги тут же перестали слушаться, и Анрак, буквально, влетел в открытую дверь лицом вперед. Не успев сгруппироваться, он выставил левую руку, правая не слушалась. Тут же руку пронзило болью, кость была сломана. Анрак лежал, уперевшись лбом в твердый камень не в силах пошевелиться. Сзади, не доставая до его ног совсем немного, в пол били стрелы. Поток стрел прекратился. «Сейчас придут брать меня как подстреленную дичь» — подумал Анрак. Было не страшно, только слегка обидно за свой отряд. Анрак оперся на локоть сломанной руки, правая, по-прежнему, не слушалась, и встал на колени. Пройдя так пару шагов, добрался до окна. Красивое стекло, тончайшей работы, легко разлетелось, когда Анрак на него навалился. Стража уже показалась в коридоре, когда Анрак перекидывал свое израненное тело через оконный проем.
В Обители
Город был почти пуст. Герк несказанно обрадовался этому обстоятельству. Мастером маскировки он себя не считал, а внутреннее чутье сейчас подсказывало ему о необходимости не попадаться на глаза знакомым и не афишировать свое присутствие. На входе в город стражники, вопреки обыкновению, пропустили его без всяких проверок. Хотя, как ни странно, он был чуть ли не единственным, кто двигался по направлению в город, а навстречу ему шла огромная толпа. Так походив по городу, он выяснил, что за городской стеной проходит церемония прощания. Он зашел в район аристократии, намереваясь пойти домой, но аристократская стража быстро выдворила его обратно. Настаивать и устраивать скандал Герк не стал, что- то подсказывало ему, что идти домой пока не стоит. Тогда он решил направиться прямиком в жреческую обитель. Именно там должны быть необходимые ему знания. Он прошел мимо рынка и купил еды. Торговец сначала удивился, когда при цене в один чин, Герк дал ему монету бай.
